Aunque a primera vista puede parecer que estamos ante una especie vegetal, la anémona u ortiga de mar es un animal marino sésil que se adhiere a sustratos rocosos del intermareal y fondos de menos de 20 metros de profundidad e, incluso, a las conchas de crustáceos y moluscos.Puede poseer hasta 200 tentáculos, dispuestos en 6 coronas alrededor de la apertura bucal los cuales contienen una toxina urticante. El cuerpo, cilíndrico, puede ser blanco, amarillento, verde o rojizo. Los tentáculos presentan diferencias de tonalidad dependiendo de la profundidad a la que habite el ejemplar, siendo el contenido en algas simbiontes en su interior el que le otorga esta tonalidad: mientras que en las aguas más profundas su color es grisáceo, en aguas superficiales presenta tonalidades verde brillante.

La ortiga de mar acostumbra a vivir en pequeños grupos sobre hendiduras y grietas de fondos rocosos de aguas superficiales y bien iluminadas, pues posee cierta resistencia a los cambios de temperatura y salinidad pero no puede habitar lugares sin luz solar ya que allí las algas simbiontes no pueden realizar la fotosíntesis.

Con ayuda de los tentáculos puede capturar desde pequeños invertebrados, hasta mejillones y pequeños peces. Para completar su alimentación mantiene una relación de simbiosis con zooxantelas ubicadas en su tubo digestivo, las cuales, gracias a la energía procedente de la luz solar, le suministran a la anémona hidratos de carbono, lípidos y proteínas, mientras que la anémona provee a las algas de alimentos metabolizados como CO2, compuestos de nitrógeno…

Tiene la capacidad de reproducirse asexualmente por bipartición o sexualmente por producción de óvulos y espermatozoides.

Entre los tentáculos pueden encontrarse organismos de otras especies, que establecen asociaciones más o menos estrechas con la anémona como arañas de mar, cangrejos o peces.

Es una de las aves más comunes  que se puede encontrar en zonas de humedal, de unos 55 cm de longitud y 105 cm de envergadura, con el plumaje totalmente blanco y el pico de color negro y largo. Las patas son también negras y dedos de un color amarillo que las identifica fácilmente en vuelo. Las plumas ornamentales que le salen de la nuca  llegan a alcanzar 20 cm. Su dieta se compone de peces y pequeños invertebrados como ranas, saltamontes, insectos acuáticos y, en ocasiones, pequeños animales terrestres.

Cría muchas veces en colonias con otras garzas construyendo para ello un nido de ramas en árboles o arbustos, a veces en carrizos o en tierra.Los dos adultos construyen el nido: el macho proporcionando materiales y la hembra construyéndolo en forma de embudo. A veces, reparan el nido del año anterior Realiza la puesta de abril a mayo, de 3 a 6 huevos verde claro, La incubación  la llevan a cabo ambos sexos y dura entre 21 y 25 días. Los pollos, alimentados por ambos padres, abandonan el nido tras unos 21 días y vuelan a los 35 días.

A principios de agosto, después de la cría, los adultos pierden sus plumas ornamentales.

Si quieres avistar una, date un paseo por cualquier humedal, por ejemplo, por la ría de la Tejona o de San Pedro, que da lugar al estuario de la Maruca.

Si hablamos de Gelidium sesquipedale quizás no sepas a que nos referimos pero si te hablamos de la caloca, puede que ya sepas por dónde van los tiros.

La caloca es un alga roja que se encuentra en el Mediterráneo Occidental y en el océano Atlántico, siendo la costa cántabra una de las zonas donde mejor se desarrollan. Tiene preferencia por las zonas expuestas del infralitoral.

La caloca se ha utilizado desde tiempos antiguos para el abonado de los campos, y en la actualidad tiene otros usos interesantes como pueden ser el Agar-agar, que se extrae de este alga y que se utiliza como soporte para el crecimiento de bacterias en microbiología; en la industria alimenticia, siendo el componente E-406; o como excipiente en la industria farmacéutica.

Por la parte que nos toca, desde el CIL “La Maruca”, tuvimos las oportunidad de ver trabajar a los recolectores de tan apreciada alga, y de observar como de un día para otro aparecían inmensas mantas rojas que cubrían las rocas de la playa. Verdaderamente, un espectáculo interesante que muestra las distintas etapas por las que va pasando el litoral.